随着科学技术的飞速发展，社会的飞速进步，现在有很多的污水，废水中含有大量的甲醛气体。目前的污水处理的主要方式是生化法(厌氧法和有氧法),但这种方法不适合处理含少量的甲醛废水由于其面积大,各种各样的设备,运行时间长、成本高。酚醛树脂厂甲醛废水对环境污染严重，常用活性炭吸附在碱性溶液中解决。为了提高活性炭的吸附能力，可以对活性炭进行芳香族伯胺预处理。含糠醛废水也可以用活性炭吸附。在180-200℃，0.09-0.12mpa的条件下，惰性气体和水蒸气的混合物将糠醛吹出活性炭进行循环利用。
然而，原水中通常存在有机氯杀虫剂，活性炭可以有效去除这些杀虫剂，使处理后的水对鱼类无毒。原水中林丹经活性炭处理后，其含量由0.5mg/l降至0.02mg/l。原水林丹含量在40-110ug / L时，臭氧和砂滤处理效果不如活性炭处理。
对于上述两种废水的处理，一般采用煤柱式活性炭处理污水。煤柱式活性炭无毒无味，内部空洞结构发达，吸附能力强，过滤速度快，机械强度高，用途广泛。是气体吸附的佳选择。
